En bref:
- Les pompiers innovent face aux feux complexes des batteries lithium-ion des véhicules électriques, développant des outils et méthodes spécifiques pour intervenir efficacement.
- Les constructeurs accusent un retard important dans la facilitation des interventions de secours, notamment en matière d’accès rapide aux batteries et de standardisation des schémas d’intervention.
- Une collaboration renforcée entre pompiers, industriels et pouvoirs publics, ainsi qu’une normalisation européenne ambitieuse, sont essentielles pour garantir la sécurité et la confiance dans la transition vers la mobilité électrique.
Les véhicules électriques incarnent l’avenir de l’automobile, mais ils posent aussi de nouveaux défis, parfois vertigineux, en matière de sécurité incendie. De l’Illinois à Amsterdam, ce sont les pompiers – trop souvent laissés seuls face à la réalité du terrain – qui inventent les solutions. Entre innovations locales et carences industrielles, enquête sur une course contre la montre aux conséquences majeures pour la confiance des usagers et la réussite de la transition énergétique.
⚡ Pourquoi les feux de batteries inquiètent (et divisent)
L’explosion du parc de voitures électriques rend désormais inévitable la multiplication des incidents liés aux batteries, même si ces feux restent statistiquement rares. Mais leur dangerosité, leur imprévisibilité et leur complexité inquiètent autant les professionnels que les usagers avertis. Contrairement aux feux de véhicules thermiques, l’incendie d’une batterie lithium-ion peut :
- Dépasser 1 000 à 3 000°C en quelques minutes,
- Durer de 45 minutes à plus d’1h30,
- Générer ses propres sources d’oxygène (autonomie de combustion),
- Libérer des gaz hautement toxiques et explosifs,
- Et surtout, se réenflammer des heures après extinction apparente.
📌 À retenir
Les pompiers savent parfaitement éteindre un feu de moteur thermique. Mais face à un pack lithium-ion, la théorie apprend vite ses limites, surtout lorsque la batterie s’embrase dans un parking souterrain ou sous un pont.
LES POMPIERS EN PREMIÈRE LIGNE : INNOVATION(S) NÉCESSAIRE(S)
🇺🇸 Naperville : l’innovation naît dans les casernes
Face aux limites des lances conventionnelles, Danny Puknaitis, pompier à Naperville (Illinois), a conçu avec son équipe la buse Poseidon. Ce dispositif ultra-puissant délivre 1 600 litres d’eau par minute et s’insère sous le véhicule en feu, afin de cibler directement la batterie – généralement placée sous le plancher.
“On ne pouvait plus se contenter de refroidir le compartiment moteur. Il fallait atteindre la source, et vite” explique Puknaitis à la presse locale.
Points forts de la buse Poseidon :
- Mise en œuvre ultra-rapide,
- Refroidissement direct du pack batterie,
- Utilisée désormais jusqu’en Europe et au Moyen-Orient.
💡 Conseil d’expert
La clé face à un feu de VE ? Accéder rapidement à la batterie et garder la tête froide : chaque minute compte pour éviter la propagation à l’habitat ou au réseau routier.
🇳🇱 Pays-Bas : l’alerte au risque systémique
Aux Pays-Bas, où les électriques sont déjà le cœur de la mobilité urbaine, les pompiers tirent la sonnette d’alarme. Esther Lieben, porte-parole nationale, milite désormais pour l’interdiction des VE dans les parkings souterrains, compte tenu du risque d’incendie inextinguible en espace clos. L’exemple récent d’un supermarché évacué en urgence à Enschede et l’incendie d’un cargo transportant 800 VE témoignent d’une préoccupation grandissante.
📊 Cas d’incendies de VE aux Pays-Bas (2024)
| Type de sinistre | Nombre de cas | Part liée à la batterie |
|---|---|---|
| Incendies de véhicules | 221 | 25% |
| Autres incidents | 135 | — |
Point critique : même si les feux spontanés restent rares, les pompiers peinent à intervenir efficacement et rapidement.
FRANCE : ENTRE FORMATION ET OUTILS SPÉCIFIQUES
Dans l’Hexagone, la réalité du terrain est prise au sérieux. Les interventions sur feux de VE sont désormais intégrées aux formations des pompiers, avec exercices pratiques réguliers, travail sur la désactivation des batteries, gestion des risques électriques et chimiques.
Outils et méthodes en France :
- Exercices sur batteries disséquées,
- Formations en partenariat avec des industriels (ex : Toyota Europe),
- Innovations françaises telles que la lance TTRC ou le système Fireman Access (Renault),
- Utilisation progressive de systèmes de refroidissement direct ou de couvertures ignifuges pour contenir les fumées.
📌 Bon à savoir
La France applique les recommandations des normes ISO 17840 pour la gestion de flottes électriques. Les constructeurs doivent fournir des schémas d’interventions accessibles aux secours.
🚗 Les constructeurs automobiles : un retard préoccupant ?
L’innovation vient du terrain, rarement des marques. Malgré la médiatisation des incidents et l’évolution réglementaire, les constructeurs tardent à proposer des solutions décisives pour faciliter l’intervention des secours :
- Manque d’accès rapide aux batteries,
- Peu d’efforts sur la standardisation des schémas d’intervention,
- Communication souvent orientée vers le “risque faible” et rassurante, mais peu technique,
- Peu de subventions pour doter les casernes des équipements coûteux (containers d’immersion, robots, lances spécialisées…).
📢 “Nos équipes ne sont consultées ni sur le design des batteries, ni sur l’emplacement des points critiques dans les VE”, déplore un cadre des pompiers néerlandais.
Tableau comparatif : réponses vs inertie
| Acteurs | Innovations | Défis / Manques |
|---|---|---|
| Pompiers | Outils spécialisés, | Budget limité, |
| (France/USA/NL) | formations adaptées… | retard de dotation généralisée |
| Constructeurs | Accès Fireman (certains) | Normes d’accès peu généralisées |
| Communication insuffisante |
📌 À retenir pour la transition énergétique
- Les incendies de batteries ne doivent ni freiner la transition vers l’électrique ni être minimisés.
- C’est à l’industrie de proposer des véhicules pensés pour la sécurité post-accident, pas aux seuls pompiers d’inventer la parade.
- La normalisation (ISO 17840) doit être une priorité européenne, au-delà des initiatives locales.
- Le dialogue entre pompiers, industriels et responsables politiques reste trop parcellaire, au risque de saper la confiance du public.
Il est plus que jamais crucial de placer la sécurité et la transparence au cœur de l’innovation, pour que la mobilité décarbonée soit, enfin, une mobilité sûre pour tous.