En bref:

• Volkswagen a annoncé des licenciements dans son usine de Zwickau en raison de ventes décevantes de voitures électriques.
• Volkswagen attribue cet échec commercial à la réduction des aides à l’achat de véhicules électriques par les gouvernements européens.
• La concurrence avec les constructeurs chinois et le besoin de rendre les voitures électriques abordables sont des défis majeurs pour l’industrie automobile.

Un contexte préoccupant pour le secteur automobile

Il y a de cela quelques mois, l’industrie automobile européenne se retrouvait sous le feu des projecteurs en raison des prévisions alarmantes de licenciements massifs. L’avènement des véhicules électriques, nécessitant moins de main-d’œuvre que leurs homologues thermiques, a fait craindre le pire. En effet, fin 2021, les estimations faisaient état d’un potentiel de 500.000 licenciements à travers toute l’Europe.

Le cas Volkswagen : licenciements dans l’électrique

Alors que les pronostics étaient sombres, personne n’aurait pensé que les premières suppressions d’emploi toucheraient le secteur de la voiture électrique. Pourtant, il s’agit bien de la réalité que vit actuellement le géant allemand Volkswagen. L’entreprise a annoncé le licenciement de 269 employés de son usine de Zwickau, où sont produites les ID.3, ID.4 et ID.5. Dans le cas où la situation ne s’améliore pas, ce sont 2.000 contrats temporaires qui pourraient être menacés.

Les raisons d’un échec commercial

Volkswagen fait face à un problème majeur : ses voitures électriques se vendent mal, ou du moins, pas aussi bien qu’espéré. Le constructeur n’a pas attribué cet échec à une erreur de stratégie ou de démarche commerciale. Selon Volkswagen, la faute incomberait plutôt aux gouvernements des pays européens qui ont drastiquement réduit les aides à l’achat pour les véhicules électriques. En Allemagne, cette aide impacte directement 70% de la production de l’usine de Zwickau.

Des défis sur tous les fronts

Volkswagen est confronté à des difficultés à la fois en Chine, où il cherche à nouer des partenariats pour accélérer le développement de ses véhicules électriques, et en Europe. Cette situation a entraîné une chute de 8% du cours de l’action du groupe depuis le début de l’année, diminuant la confiance des investisseurs et donc la capacité de financement de Volkswagen.

La concurrence est également de plus en plus féroce avec l’arrivée des constructeurs chinois tels que MG, BYD, Xpeng, Geely et Aiways qui proposent des véhicules à des tarifs plus attractifs. Dans un contexte économique marqué par l’inflation et les prix élevés de l’énergie, le prix devient un facteur déterminant.

La question de l’avenir

L’avenir du secteur automobile, et plus spécifiquement celui des véhicules électriques, reste incertain. Les défis sont nombreux et la transition vers l’électrique s’annonce complexe, y compris d’un point de vue industriel.

Des voitures électriques abordables : un enjeu majeur

L’étude de l’ONG Transport & Environment

Selon l’ONG Transport & Environment (T&E), des voitures électriques abordables ne sont pas une chimère. Une étude récente menée par cette organisation affirme que ces véhicules pourraient même générer 4% de marge pour les fabricants, une affirmation contestée par les constructeurs.

L’association, qui se positionne en défenseur de l’environnement, pointe du doigt la réticence des constructeurs à rendre les véhicules électriques plus accessibles. Pour T&E, une réduction des coûts de production et du prix des batteries pourrait permettre la production européenne de véhicules citadins abordables.

Le rôle des constructeurs européens

Marie Chéron, responsable des politiques véhicules à T&E France, souligne que ces modèles devraient devenir une priorité pour les constructeurs européens. En effet, ces derniers doivent faire face à la concurrence chinoise qui propose déjà des petites voitures électriques bon marché. Cependant, il faut noter que les constructeurs chinois se concentrent actuellement sur des voitures compactes pour réaliser de bonnes marges.

Alors que le prix des véhicules électriques reste un frein pour de nombreux consommateurs, le rôle des constructeurs dans la démocratisation de ces véhicules devient crucial. L’avenir du secteur dépendra donc en grande partie de leur capacité à proposer des véhicules électriques abordables tout en assurant leur rentabilité.