En bref:
- Michelin annonce la fermeture de ses usines de Vannes et Cholet d’ici 2026, entraînant la perte de 1 254 emplois directs et des inquiétudes pour l’avenir de l’industrie automobile française.
- La décision est justifiée par la concurrence asiatique, la hausse des coûts de production et une baisse de la demande pour certains pneumatiques, soulignant les défis de la transition vers l’électromobilité.
- Des mesures d’accompagnement pour les salariés sont mises en place, mais la fermeture soulève des questions sur la capacité de l’industrie à innover et à maintenir une base productive en France.
La décision de Michelin de fermer ses usines de Vannes et Cholet d’ici 2026 soulève de nombreuses interrogations quant à l’avenir de l’industrie automobile française, en particulier dans le contexte de la transition vers l’électromobilité. Alors que le secteur traverse une période charnière, cette annonce pourrait avoir des répercussions importantes sur la filière et ses ambitions de transformation.
Un choc pour l’industrie et l’emploi local
L’annonce faite par Michelin le 5 novembre 2024 a eu l’effet d’un coup de tonnerre dans le paysage industriel français. La fermeture programmée des sites de Vannes (Morbihan) et Cholet (Maine-et-Loire) entraînera la suppression de 1 254 emplois directs, sans compter les emplois indirects qui seront également impactés dans ces bassins économiques.
Des sites historiques sacrifiés
- L’usine de Cholet, spécialisée dans la production de pneumatiques pour véhicules utilitaires, emploie 955 personnes.
- Le site de Vannes, qui fabrique des renforts métalliques pour pneus poids lourds, compte 299 salariés.
Ces deux unités de production, implantées respectivement depuis 1970 et 1963, font partie intégrante du tissu industriel local. Leur disparition programmée soulève de vives inquiétudes quant à l’avenir économique de ces territoires.
Les raisons invoquées par Michelin
La direction du groupe Michelin justifie sa décision par plusieurs facteurs qui, selon elle, rendent ces fermetures inéluctables :
- Une concurrence asiatique exacerbée : L’importation massive de pneumatiques à bas coût en provenance d’Asie a considérablement érodé les parts de marché de Michelin sur les segments concernés.
- La perte de compétitivité de l’Europe : Le coût de l’énergie, deux fois plus élevé qu’en Amérique du Nord ou en Asie, pèse lourdement sur la rentabilité des sites européens.
- Une transformation structurelle du marché : La demande pour les pneumatiques de camionnettes et poids lourds connaît une baisse significative en Europe.
- Des coûts de production en hausse : Michelin affirme que ses coûts de fabrication ont doublé depuis 2019, rendant ces sites non viables économiquement.
L’impact sur la filière automobile électrique
Bien que les fermetures annoncées ne concernent pas directement la production de pneumatiques pour véhicules électriques directement la production de pneumatiques pour véhicules électriques, elles soulèvent des questions quant à la capacité de l’industrie française à accompagner la transition énergétique du secteur automobile.
Un signal inquiétant pour l’écosystème industriel
La disparition de ces sites de production pourrait fragiliser l’ensemble de la chaîne de valeur automobile en France. En effet, la présence d’un tissu industriel dense et diversifié est cruciale pour le développement de nouvelles technologies, notamment dans le domaine de l’électromobilité.
Des compétences en péril
Les salariés de Michelin possèdent un savoir-faire précieux dans le domaine des pneumatiques. La perte de ces compétences pourrait s’avérer préjudiciable pour l’innovation dans le secteur, alors même que les véhicules électriques nécessitent des pneumatiques aux caractéristiques spécifiques (résistance au roulement, gestion du poids accru des batteries, etc.).
Un risque de délocalisation accru
Cette décision pourrait inciter d’autres équipementiers à suivre la même voie, en délocalisant leur production vers des pays aux coûts de main-d’œuvre et d’énergie plus faibles. Une telle tendance serait particulièrement dommageable pour la filière électrique française, qui cherche à se positionner comme un acteur majeur sur ce marché d’avenir.
Les engagements de Michelin pour atténuer l’impact
Face aux critiques, le groupe Michelin a annoncé plusieurs mesures visant à accompagner les salariés et les territoires concernés :
- Un dispositif d’accompagnement individualisé pour chaque employé (préretraites, mobilité interne, aide à la reconversion, etc.).
- Une compensation financière pouvant aller jusqu’à 400 € bruts par mois pendant trois ans pour compenser d’éventuels écarts de rémunération.
- Un engagement à créer autant d’emplois qu’il en supprime dans les bassins de Cholet et Vannes, via sa structure Michelin Développement.
Les réactions syndicales et politiques
L’annonce de Michelin a suscité de vives réactions de la part des organisations syndicales et des élus locaux :
- La CGT dénonce une décision "incompréhensible" au regard des bénéfices réalisés par le groupe (près de 2 milliards d’euros en 2023).
- La CFDT critique le manque de dialogue social et l’insuffisance des mesures d’accompagnement proposées.
- Les élus locaux s’inquiètent des conséquences économiques pour leurs territoires et appellent l’État à intervenir.
Les enjeux pour l’avenir de l’industrie automobile française
Cette décision de Michelin s’inscrit dans un contexte plus large de mutation de l’industrie automobile, confrontée à plusieurs défis majeurs :
- La transition vers l’électromobilité : Le passage aux véhicules électriques nécessite des investissements massifs et une réorganisation profonde de la filière.
- La concurrence internationale : Face à la montée en puissance des constructeurs asiatiques, l’industrie européenne doit redoubler d’efforts pour rester compétitive.
- Les nouvelles mobilités : L’essor du covoiturage, de l’autopartage et des véhicules autonomes bouleverse les modèles économiques traditionnels.
- Les enjeux environnementaux : La pression réglementaire et sociétale pour réduire l’empreinte carbone du secteur s’accentue.
Dans ce contexte, la fermeture des usines Michelin pose la question de la capacité de l’industrie française à maintenir une base productive solide sur son territoire, tout en réussissant sa transition vers des modes de production plus durables et innovants.
Perspectives pour l’avenir
Pour relever ces défis, plusieurs pistes sont envisageables :
- Renforcer l’innovation : Investir massivement dans la R&D pour développer des technologies de pointe dans le domaine des batteries, des moteurs électriques et des matériaux légers.
- Favoriser les synergies : Encourager les collaborations entre constructeurs, équipementiers et start-ups pour créer un écosystème dynamique et compétitif.
- Soutenir la formation : Adapter les cursus de formation pour répondre aux nouveaux besoins de compétences liés à l’électromobilité.
- Développer une filière de recyclage : Anticiper la fin de vie des véhicules électriques en créant une industrie du recyclage des batteries et des composants électroniques électroniques.
La fermeture des usines Michelin de Vannes et Cholet marque un tournant pour l’industrie automobile française. Si elle soulève de légitimes inquiétudes, elle doit aussi être l’occasion d’une prise de conscience collective sur la nécessité de repenser en profondeur notre modèle industriel pour réussir la transition vers une mobilité plus durable et compétitive.