Alors que de nombreux constructeurs affirment que le futur de la mobilité appartient aux véhicules électriques et autonomes, les dirigeants de Toyota réaffirment leur attachement à la technologie hybride qui aurait encore beaucoup à offrir en termes de système de propulsion.
Intervenant dans le cadre d’une conférence à Washington, aux Etats-Unis, le président de Toyota Motor Corporation, Takeshi Uchiyamada, a prédit que les véhicules hybrides allaient jouer un rôle plus important que ce qui est actuellement attendu dans le développement futur des systèmes de propulsion automobile. Uchiyamada a insisté sur le fait que les modèles hybrides ne représentent pas uniquement une transition vers le futur. « Certaines personnes disent que les hybrides comme la Prius sont uniquement un pont vers l’avenir, mais je pense qu’elle peut être un long et très solide pont », a-t-il notamment déclaré avant d’ajouter qu’il y avait beaucoup plus d’avantages à tirer des hybrides par rapport aux véhicules 100 % électriques. Il fait certainement allusion aux problèmes d’autonomie, de prix et de recharge.
5 millions d’hybrides vendus en 2013
Cette déclaration constitue un signe de continuité pour Toyota qui a toujours affiché sa préférence pour la technologie hybride notamment avec son stand 100 % hybride et la présentation du concept Yaris Hybrid R lors du Salon de l’automobile de Francfort le mois dernier. Alors que la start-up spécialisée dans la production de voiture électrique, Tesla, connait un succès retentissant et que d’autres manufacturiers semblent parier sur une domination du 100 % électrique dans le futur, le constructeur nippon préfère se reposer sur les 5 millions de vente qu’il a réalisée dans le secteur avec 3 millions d’unités pour la seule Prius. La compagnie, qui travaille d’ailleurs sur une quatrième génération de son modèle hybride phare, a promis de faire mieux que l’habituelle réduction de consommation de 10 % constatée lors de l’apparition des versions précédentes. Uchiyamada a également confié son enthousiasme quant à la technologie de la pile à combustible à l’hydrogène sur laquelle Toyota travaille actuellement.