Baidu et Pony.ai s’imposent sur le marché des robotaxis en Chine
Baidu, géant chinois de la recherche en ligne et Pony.ai, soutenu par Toyota Motor, ont annoncé le 17 mars 2023 avoir obtenu les autorisations pour proposer leurs services de robotaxis entièrement autonomes à Pékin (source : Reuters). Baidu, qui a récemment dépassé les deux millions de courses autonomes avec son service Apollo Go (source : Baidu press release), étend ainsi sa présence dans le domaine des véhicules autonomes en Chine.
Les deux entreprises devancent ainsi leurs concurrents internationaux tels que Waymo (Google), Cruise (GM) ou encore Argo AI (Ford), qui sont également engagés dans le développement de solutions de robotaxis (source : Global Robotaxi Market report).
Des avancées majeures pour les robotaxis en Chine
Baidu prévoit de déployer 10 véhicules entièrement autonomes dans une zone technologique développée par le gouvernement de Pékin. Ces autorisations marquent une avancée importante pour l’entreprise, qui avait obtenu en décembre une licence pour tester ses services de robotaxis. Baidu opère désormais des services de robotaxis sans conducteur dans trois villes chinoises, dont Wuhan et Chongqing.
De son côté, Pony.ai a également obtenu une autorisation similaire pour proposer ses services de robotaxis à Pékin. L’entreprise propose déjà un service de robotaxis dans la ville de Gaungzhou, dans le sud de la Chine.
L’essor des robotaxis, une révolution pour la mobilité urbaine ?
L’expansion rapide des services de robotaxis en Chine s’inscrit dans la tendance mondiale de développement des véhicules autonomes et de la mobilité urbaine partagée. Les robotaxis pourraient réduire les coûts liés au transport en commun et accélérer la démocratisation des solutions de transport en tant que service (TaaS) par rapport à la propriété individuelle des véhicules. Cependant, cette évolution soulève également la question de la destruction d’emplois liés au secteur du transport.
Saluons l’innovation et les avancées technologiques que représentent les robotaxis. Toutefois, il est essentiel de rester vigilant quant aux conséquences sociales et environnementales de cette révolution de la mobilité urbaine. Les enjeux liés à la sécurité, à la régulation et à l’acceptation du grand public doivent être abordés avec sérieux et objectivité pour assurer une transition réussie vers un futur de mobilité plus durable et accessible à tous.