En bref:
- Découverte de la plus grande réserve mondiale de lithium aux États-Unis, pouvant répondre aux besoins de l’industrie des véhicules électriques pendant des décennies
- Des défis doivent être relevés avant l’exploitation, notamment des revendications territoriales et des préoccupations environnementales
- Le prix du lithium baisse, ce qui pourrait réduire le coût des véhicules électriques pour les consommateurs
- Des avancées technologiques dans la recharge des batteries et une conception innovante de batterie lithium-ion sont également annoncées
Une réserve de lithium inédite aux États-Unis
Dans une région montagneuse aux frontières de l’Oregon et du Nevada, des volcanologues ont déniché ce qui semble être la plus grande réserve mondiale de lithium. Cette découverte est d’une importance capitale pour l’industrie de la voiture électrique, le lithium étant un élément crucial dans la fabrication des batteries. L’estimation initiale suggère que le gisement contiendrait environ 120 millions de tonnes de lithium, une quantité impressionnante qui éclipse de loin la plus grande réserve connue jusqu’à présent située en Bolivie.
L’aspect remarquable de cette réserve ne se limite pas à sa taille. Le minerai de lithium issu de ce site volcanique présente une teneur exceptionnellement élevée en lithium, ce qui signifie qu’il génère moins de déchets. Selon les experts, cette réserve de lithium pourrait répondre aux besoins de l’industrie des véhicules électriques pour de nombreuses décennies, même en prenant en compte une demande potentielle en forte croissance. L’exploitation de ce site pourrait commencer dès 2026 si tous les obstacles sont surmontés.
Challenges avant l’exploitation
Cependant, avant de pouvoir commencer l’exploitation de cette immense réserve de lithium, certains défis doivent être relevés. Deux tribus amérindiennes ont déclaré que le site sacré où le lithium a été trouvé est sur leur territoire ancestral. En outre, des groupes écologistes ont exprimé leurs préoccupations quant à l’impact de l’exploitation minière sur l’environnement. Ces inquiétudes sont d’autant plus pertinentes que l’industrie minière a souvent été associée à des problèmes environnementaux, notamment la pollution des réserves d’eau.
La chute du prix du lithium
Au-delà de la découverte de cette nouvelle réserve, une autre actualité majeure pourrait remodeler l’industrie des véhicules électriques. En effet, le prix du lithium connaît une baisse significative. En novembre de l’année dernière, le prix du lithium s’élevait à 600 000 yuans la tonne. En septembre, ce prix a chuté à 200 000 yuans la tonne. Cette diminution du coût du lithium devrait bénéficier aux constructeurs automobiles et potentiellement réduire le coût des véhicules électriques pour les consommateurs.
De nouvelles avancées technologiques pour les batteries
Dans le même temps, des scientifiques italiens ont fait une découverte qui pourrait potentiellement révolutionner la façon dont nous chargeons les batteries lithium-ion. Ils ont découvert que des pauses courtes pendant la charge à haute puissance peuvent éviter la détérioration prématurée des batteries. Cette découverte pourrait changer l’approche actuelle de la recharge rapide des voitures électriques.
Une batterie lithium innovante
En parallèle, une start-up bordelaise, Gouach, a mis au point une batterie lithium-ion dont les cellules ne sont ni collées ni soudées entre elles. Cette conception innovante permet de remplacer facilement les cellules défectueuses à l’intérieur de la batterie, réduisant ainsi son impact écologique. Alexandre Vallette, fondateur de Gouach, a développé cette batterie 100% réparable, qui a obtenu plusieurs certifications de laboratoires indépendants.
Conclusion
Ces avancées dans le domaine du lithium, qu’il s’agisse de l’exploitation de nouvelles réserves ou de l’innovation technologique, ouvrent des opportunités prometteuses pour l’industrie des véhicules électriques. Elles pourraient potentiellement abaisser le coût des véhicules électriques et améliorer leur durée de vie, encourageant ainsi une adoption plus large de ces véhicules respectueux de l’environnement.