En bref:
- Le projet de Honda et GM pour produire des véhicules électriques abordables est suspendu.
- Honda reste engagé dans l’électrification avec l’ambition de vendre uniquement des véhicules électriques d’ici 2040.
- GM rencontre des difficultés avec un mouvement social et ajuste sa production de véhicules électriques en Amérique du Nord.
Un changement de cap pour Honda et GM
En réponse à l’évolution rapide du paysage automobile, les géants de l’industrie Honda et General Motors (GM) avaient précédemment révélé un projet collaboratif ambitieux. Leur objectif ? Conjuguer leurs forces technologiques pour produire une ligne de véhicules électriques à prix modique, censée voir le jour en 2027. Cependant, suite à une analyse méticuleuse, les deux constructeurs ont décidé, d’un commun accord, de mettre fin à cette entreprise.
Les deux groupes ont affirmé dans un communiqué conjoint leur volonté inébranlable de contribuer à rendre le marché des véhicules électriques plus accessible. Cette décision, bien que surprenante, est le fruit d’une année d’études et de réflexion approfondie quant à la faisabilité du projet, comme l’a souligné Toshihiro Mibe, président de Honda, lors d’une interview accordée à Bloomberg TV.
Malgré l’arrêt de ce projet, Honda reste résolument engagé sur la voie de l’électrique. En effet, la firme japonaise a réitéré son ambition d’atteindre un volume de ventes de véhicules électriques représentant la totalité de ses ventes mondiales d’ici 2040.
GM touché par un mouvement social
De son côté, General Motors fait face à des défis importants. En effet, le constructeur américain est actuellement touché par un mouvement social ayant, selon ses estimations, affecté son bénéfice d’exploitation du troisième trimestre à hauteur de 200 millions de dollars. Cette situation a conduit GM à retirer ses prévisions de résultats annuels.
Dans un message adressé à ses actionnaires, GM a exprimé son intention de modérer l’augmentation de la production de véhicules électriques en Amérique du Nord. Cette décision a pour but de maintenir une politique tarifaire stable, de s’adapter à un ralentissement de la croissance de la demande à court terme et d’implémenter des améliorations techniques visant à réduire les coûts de production et accroître la rentabilité de ses véhicules.
Des collaborations multiples entre GM et Honda
Si le projet de véhicules électriques « abordables » a été mis en pause, d’autres collaborations entre GM et Honda continuent. Depuis plusieurs années, les deux constructeurs travaillent ensemble sur différents projets, notamment autour de Cruise, une société spécialisée dans les véhicules autonomes. GM détient la majorité des parts de cette entreprise, dans laquelle Honda a également investi.
La semaine dernière, GM et Honda ont ainsi annoncé leur intention de lancer un service commercial de taxis autonomes au Japon dès 2026. Ce service démarrera dans le centre de Tokyo avec quelques dizaines de véhicules Cruise Origin, un modèle entièrement autonome, et pourrait par la suite être étendu.
Le futur des véhicules autonomes
Le service de taxis sans chauffeur de GM, Honda et Cruise cherche à répondre à des problématiques sociétales majeures auxquelles le Japon fait face, notamment la pénurie de chauffeurs de taxi et de bus due au vieillissement démographique de la population. En effet, près de 30% des Japonais ont 65 ans et plus, et plus de 10% ont 80 ans ou plus.
Cependant, cette initiative n’est pas sans challenges. Cruise, qui transporte déjà des passagers payants à bord de ses robots-taxis dans quelques villes américaines depuis 2022, a essuyé un revers majeur récemment. Les autorités californiennes ont suspendu son permis de faire rouler ses voitures sans chauffeur suite à plusieurs accidents. En dépit de ces obstacles, les efforts pour développer et améliorer la technologie des véhicules autonomes se poursuivent.