En bref:
- Stellantis investit dans Leapmotor pour accélérer la production européenne en Pologne.
- La citadine électrique T03 de Leapmotor sera assemblée en Pologne dès 2024.
- Cette collaboration vise à proposer des véhicules électriques abordables et compétitifs sur le marché européen.
L’industrie automobile est en pleine mutation, avec l’électrification qui s’impose comme la nouvelle norme. Les constructeurs historiques doivent s’adapter rapidement pour rester compétitifs face à l’émergence de nouveaux acteurs, notamment chinois. C’est dans ce contexte que Stellantis, issu de la fusion entre les groupes PSA et Fiat Chrysler, a décidé de nouer un partenariat stratégique avec Leapmotor, un constructeur chinois spécialisé dans les véhicules électriques.
Un pari gagnant-gagnant pour Stellantis et Leapmotor
En octobre 2023, Stellantis a investi près de 1,5 milliard d’euros pour acquérir environ 20% du capital de Leapmotor, devenant ainsi un actionnaire influent avec deux sièges au conseil d’administration. Cet accord prévoit également la création d’une coentreprise baptisée "Leapmotor International", détenue à 51% par Stellantis, qui détiendra les droits exclusifs de fabrication, d’exportation et de vente des produits Leapmotor en dehors de la Chine.
Pour Carlos Tavares, le CEO de Stellantis, ce partenariat est une réponse innovante pour compléter la stratégie d’électrification du groupe, en bénéficiant de la compétitivité de Leapmotor à la fois en Chine et à l’international. De son côté, Zhu Jiangming, le fondateur de Leapmotor, y voit une étape majeure pour développer avec succès les véhicules électriques de sa marque sur le marché mondial.
La T03, premier modèle assemblé en Europe
C’est la petite citadine électrique T03 qui ouvrira la voie à cette collaboration industrielle. Selon les dernières informations, Stellantis envisage d’assembler ce modèle dans son usine polonaise de Tychy, dès le deuxième trimestre 2024. Une décision stratégique qui permettra à Leapmotor de pénétrer plus facilement le marché européen.
La production se fera en mode "semi-knocked down" (SKD), c’est-à-dire à partir d’éléments préassemblés en Chine et acheminés en Pologne pour l’assemblage final. Une méthode courante dans l’industrie automobile, qui permet de contourner les taxes à l’importation tout en bénéficiant d’une main-d’œuvre moins coûteuse.
Un positionnement tarifaire agressif grâce à la production locale
Avec une production en Pologne, la Leapmotor T03 devrait être éligible au bonus écologique français de 4000 euros, voire 7000 euros selon les conditions de ressources. Un avantage non négligeable face à des concurrentes comme la Dacia Spring, qui reste importée de Chine et ne bénéficie donc plus de ces aides.
Si Leapmotor parvient à proposer la T03 autour de 20 000 euros avant déduction du bonus, elle pourrait rapidement devenir l’une des petites électriques les plus demandées en Europe. Avec ses 3,62 mètres de long, cette citadine 5 portes sera l’un des rares modèles électriques de la catégorie A, idéale pour la ville.
Une stratégie audacieuse pour Stellantis
En s’alliant avec Leapmotor, Stellantis adopte une stratégie audacieuse pour contrer l’arrivée massive des constructeurs chinois sur le marché européen. Plutôt que de subir cette concurrence de plein fouet, le groupe a décidé de s’associer à l’un des acteurs les plus prometteurs du secteur.
Cette décision n’est pas sans risque, notamment en termes d’image auprès des consommateurs européens, qui pourraient percevoir cette alliance comme une forme de capitulation face à la Chine. Mais pour Carlos Tavares, pragmatique, il s’agit avant tout d’une opportunité commerciale à saisir.
De plus, en accueillant la production de Leapmotor dans ses usines, Stellantis préserve une partie de ses emplois industriels en Europe. Un argument de poids face aux syndicats et aux pouvoirs publics, soucieux de maintenir une activité manufacturière sur le Vieux Continent.
Vers une accélération de l’électrification en Europe
Au-delà de la T03, cette collaboration pourrait s’étendre à d’autres modèles de Leapmotor, comme le SUV C10 prévu pour les marchés internationaux. Une perspective alléchante pour Stellantis, qui cherche à accélérer son offensive dans l’électrique en Europe.
Avec des capacités de production locales et un positionnement tarifaire agressif, les véhicules électriques de Leapmotor pourraient bien séduire une large clientèle, notamment les ménages à revenus modestes qui hésitaient encore à franchir le pas de l’électrique.
En parallèle, Stellantis prépare également le lancement de ses propres modèles abordables, à l’instar de la future Citroën ë-C3. Une offensive sur tous les fronts pour ne pas laisser le champ libre aux constructeurs chinois sur ce segment stratégique.
L’avenir nous dira si ce pari osé de Stellantis sur Leapmotor porte ses fruits. Mais une chose est sûre, la bataille pour la démocratisation de la voiture électrique en Europe ne fait que commencer.