En bref:
- Renault explore des collaborations avec les géants chinois de la tech Li Auto et Xiaomi pour rester compétitif dans le domaine des véhicules électriques intelligents.
- Ces discussions visent à bénéficier de l’expertise technologique de Li Auto en matière de batteries et d’aide à la conduite, ainsi que de l’écosystème connecté de Xiaomi pour repenser l’expérience utilisateur.
- Ces collaborations pourraient aider Renault à rester compétitif face à la concurrence chinoise et à accélérer la transition vers une mobilité plus durable.
L’industrie automobile est au cœur d’une profonde mutation, avec l’essor des véhicules électriques et l’intégration croissante des technologies numériques. Dans ce contexte, les constructeurs traditionnels sont confrontés à un défi de taille : s’adapter rapidement à ces changements pour rester compétitifs. C’est dans cette optique que Renault a engagé des discussions avec les géants chinois de la tech Li Auto et Xiaomi, ouvrant la voie à de potentielles collaborations technologiques prometteuses.
Une nécessaire ouverture aux nouveaux acteurs
Luca de Meo, le directeur général de Renault, a pleinement conscience des enjeux auxquels fait face l’industrie automobile européenne. Dans une "lettre aux Européens" datée de mars 2024, il soulignait la difficile équation à résoudre : protéger le marché européen tout en tirant les leçons des constructeurs chinois, qui ont désormais une longueur d’avance dans le développement des véhicules électriques et de leurs logiciels embarqués.
Fermer complètement la porte aux acteurs chinois serait, selon lui, "la pire des réponses". C’est pourquoi Renault multiplie les partenariats industriels et technologiques, afin de rester dans la course à l’électrification et à la numérisation des véhicules.
Des discussions exploratoires avec Li Auto et Xiaomi
Lors du récent salon de l’automobile de Pékin, Luca de Meo a engagé des "conversations clés" avec les fondateurs de Li Auto et Xiaomi Technology, deux acteurs majeurs du marché chinois des véhicules électriques intelligents. Selon François Provost, directeur des achats et des partenariats de Renault, ces discussions ont permis d’explorer ensemble "les avancées de rupture dans les technologies de véhicules électriques et intelligents".
Li Auto, fondée en 2015, est devenue en quelques années un leader incontournable du marché chinois des véhicules électriques haut de gamme. Connue pour ses modèles dotés d’un prolongateur d’autonomie, la marque a su séduire les consommateurs chinois grâce à ses technologies de pointe et son design soigné.
Xiaomi, de son côté, est un géant de la tech qui a fait une entrée fracassante sur le marché automobile en 2024 avec le lancement de sa berline électrique SU7. Avec un design inspiré de Porsche et un prix très compétitif, le véhicule a immédiatement fait sensation en Chine, défiant les constructeurs établis.
Une collaboration pour rester à la pointe de l’innovation
En discutant avec ces deux acteurs majeurs, Renault cherche manifestement à s’ouvrir à de nouvelles technologies et approches, afin de rester compétitif sur le marché européen des véhicules électriques.
Depuis son arrivée à la tête de Renault en 2020, Luca de Meo a multiplié les partenariats stratégiques, conscient que l’électrification et la numérisation des véhicules nécessitent une grande agilité et d’importants investissements. Outre son alliance historique avec Nissan et Mitsubishi, Renault s’est allié avec :
- Geely pour les motorisations thermiques et hybrides
- Google et Qualcomm pour les cockpits intelligents
- Volvo et CMA CGM pour les fourgons électriques de nouvelle génération
Une collaboration avec Li Auto et Xiaomi permettrait à Renault de bénéficier de l’expertise de ces deux acteurs dans des domaines clés comme les batteries, les systèmes d’aide à la conduite ou les interfaces utilisateur connectées.
Les atouts de Li Auto
Li Auto est reconnue pour ses technologies de pointe, notamment son système de prolongateur d’autonomie breveté, qui permet d’augmenter considérablement l’autonomie de ses véhicules électriques. La marque a également développé des systèmes d'aide à la conduite parmi les plus avancés du marché, intégrant des fonctionnalités de conduite autonome de niveau 3.
En s’associant avec Li Auto, Renault pourrait accélérer le développement de ses propres véhicules électriques haut de gamme, tout en bénéficiant de l’expertise de la marque chinoise en matière de technologies de pointe.
L’écosystème connecté de Xiaomi
Xiaomi, de son côté, apporte une approche radicalement différente de celle des constructeurs automobiles traditionnels. Forte de son expérience dans les smartphones et les objets connectés, la marque a développé un véritable écosystème numérique intégré, permettant une interaction fluide entre ses différents produits.
La SU7, par exemple, est dotée de deux grands écrans tactiles à l’avant et de deux écrans individuels à l’arrière, offrant une expérience utilisateur ultra-connectée. Le véhicule est également compatible avec les systèmes Android Auto et Apple CarPlay, une première pour un constructeur chinois.
En s’associant avec Xiaomi, Renault pourrait repenser en profondeur l’expérience utilisateur de ses véhicules électriques, en les intégrant dans un écosystème numérique complet et en offrant une connectivité sans précédent à ses clients.
Un marché chinois ultra-concurrentiel
Si ces discussions avec Li Auto et Xiaomi ouvrent des perspectives prometteuses pour Renault, elles interviennent dans un contexte de tensions croissantes entre l’Europe et la Chine sur le marché des véhicules électriques.
La Commission européenne a récemment ouvert une enquête pour déterminer si l’essor des ventes de véhicules électriques chinois en Europe s’explique par des subventions anticoncurrentielles de Pékin. De son côté, la Chine accuse l’Europe de protectionnisme.
Sur le marché chinois lui-même, la concurrence fait rage, avec plus de 40 constructeurs automobiles en lice dans le segment des véhicules électriques. Cette guerre des prix a déjà conduit à des baisses de tarifs sans précédent, menaçant la rentabilité des acteurs du secteur.
Le défi de la surproduction
Certains experts craignent même une surproduction de véhicules électriques en Chine, qui pourrait se traduire par des exportations massives à bas prix, menaçant les constructeurs européens et américains. Un scénario que l’Europe a déjà connu avec l’acier ou les panneaux solaires chinois, et qu’elle cherche à éviter à tout prix dans l’automobile.
Pour Renault, la collaboration avec des acteurs comme Li Auto et Xiaomi pourrait être un moyen de rester compétitif face à cette concurrence chinoise redoutable, tout en bénéficiant de leur expertise technologique de pointe.
Une transition énergétique complexe
Au-delà des enjeux purement commerciaux, ces discussions s’inscrivent dans un contexte plus large de transition énergétique et environnementale. Les véhicules électriques sont considérés comme une technologie clé pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et la consommation d’énergie dans le secteur des transports.
Cependant, leur impact environnemental réel dépend de nombreux facteurs, comme la source d’énergie utilisée pour produire l’électricité, le cycle de vie des batteries ou encore l’empreinte carbone liée à la fabrication des véhicules.
En collaborant avec des acteurs innovants comme Li Auto et Xiaomi, Renault pourrait accélérer le développement de technologies plus durables, comme les batteries à plus longue durée de vie ou les systèmes de récupération d’énergie.
La transition énergétique dans le secteur automobile est un défi complexe, qui nécessite une approche globale et des innovations de rupture. C’est précisément ce que semble rechercher Renault en ouvrant le dialogue avec ces géants chinois de la tech.
En définitive, ces discussions exploratoires entre Renault, Li Auto et Xiaomi témoignent de la nécessité pour les constructeurs automobiles traditionnels de s’ouvrir à de nouveaux acteurs et de nouvelles approches. Dans un marché en pleine mutation, marqué par l’essor des véhicules électriques et l’intégration croissante des technologies numériques, ces collaborations pourraient s’avérer décisives pour rester compétitif et accélérer la transition vers une mobilité plus durable.