En bref:
- La berline électrique Afeela de Sony-Honda est proposée à un prix de lancement de près de 90 000 dollars, mais ses caractéristiques techniques sont jugées inférieures à celles de concurrents établis comme Tesla et Mercedes.
- Sony mise sur une expérience technologique immersive avec 40 capteurs et des fonctionnalités de divertissement intégrées, mais la stratégie de commercialisation limitée et le coût élevé soulèvent des doutes sur son succès face à une concurrence croissante.
Avec un prix de lancement fixé à près de 90 000 dollars, la première berline électrique issue de la collaboration entre Sony et Honda suscite de nombreuses interrogations. Si le géant japonais de l’électronique mise sur une expérience technologique inédite pour justifier ce positionnement premium, l’analyse détaillée des caractéristiques et de l’offre globale révèle un décalage préoccupant avec la concurrence actuelle.
Une tarification qui interroge face aux performances proposées
La gamme Afeela démarre à 89 900 dollars (environ 86 700 euros) pour la version Origin, tandis que la finition Signature culminera à 102 900 dollars (98 000 euros). Un positionnement tarifaire qui place directement cette berline électrique face à des références établies comme la Tesla Model S, la Mercedes EQE ou encore la BMW i5.
Pourtant, les caractéristiques techniques apparaissent en retrait par rapport à ces concurrentes directes. La batterie de 91 kWh permet une autonomie annoncée de 483 kilomètres selon le cycle américain EPA, un chiffre relativement modeste pour ce segment. La recharge rapide plafonne à 150 kW, soit deux fois moins que certaines rivales comme la Lucid Air qui atteint 300 kW.
La motorisation, constituée de deux blocs électriques développant une puissance cumulée de 480 chevaux, positionne également l’Afeela dans une catégorie intermédiaire en termes de performances. À titre de comparaison, la Tesla Model S Plaid dépasse les 1000 chevaux, tandis que la Mercedes-AMG EQE affiche 667 chevaux.
Une expérience technologique comme argument principal
Pour justifier ce positionnement premium, Sony mise avant tout sur l’intégration poussée des technologies. L’Afeela embarque pas moins de 40 capteurs, dont 18 caméras, un LiDAR et 9 radars, destinés à la conduite semi-autonome de niveau 2+. Un arsenal impressionnant sur le papier, mais qui n’offre finalement pas plus de fonctionnalités que les systèmes concurrents actuels.
L’habitacle se distingue par une débauche d’écrans, avec un tableau de bord numérique s’étendant sur toute la largeur. La version haut de gamme Signature ajoute deux écrans de divertissement pour les passagers arrière. L’ensemble est piloté par une unité de calcul atteignant 800 TOPS (Trillion Operations Per Second), utilisée notamment pour le traitement des données des capteurs et l’intelligence artificielle embarquée.
Sony a particulièrement soigné l’aspect multimédia avec l’intégration du son spatial 360° et un système de réduction active du bruit. Les passagers peuvent profiter de jeux vidéo, films et autres contenus issus de l’écosystème Sony. Une manette PlayStation 5 peut même être couplée au système, transformant le véhicule en véritable salon de divertissement mobile lors des arrêts.
Une commercialisation progressive et restrictive
Le lancement commercial s’effectuera d’abord en Californie mi-2026 pour la version Signature, suivie en 2027 par la déclinaison Origin. Les précommandes sont déjà ouvertes moyennant un acompte de 200 dollars, mais uniquement pour les résidents californiens. Le déploiement au Japon est prévu dans un second temps, tandis qu’aucune date n’est encore annoncée pour l’Europe.
Cette stratégie prudente traduit peut-être une certaine appréhension face à un marché premium de plus en plus concurrentiel. D’autant que Sony impose un abonnement, gratuit les trois premières années, pour accéder à certaines fonctionnalités comme l’assistance à la conduite ou le divertissement connecté.
Un contexte concurrentiel défavorable
L’arrivée tardive de l’Afeela sur un marché en pleine mutation pourrait compromettre ses chances de succès. Les constructeurs traditionnels comme Tesla, BMW ou Mercedes proposent déjà des véhicules électriques premium technologiquement aboutis. Parallèlement, de nouveaux acteurs chinois comme Xiaomi démontrent qu’il est possible d’offrir des prestations haut de gamme à des tarifs plus accessibles.
Le SU7 de Xiaomi, commercialisé à partir de 28 400 euros en Chine, illustre parfaitement ce changement de paradigme. Cette berline électrique affiche des caractéristiques techniques supérieures à l’Afeela, notamment en termes d’autonomie, tout en intégrant également de nombreuses innovations technologiques.
Face à cette situation, le positionnement tarifaire de l’Afeela apparaît particulièrement audacieux. Si l’expertise de Sony en matière de technologies et de divertissement constitue indéniablement un atout, elle ne semble pas suffisante pour justifier un tel premium par rapport à une concurrence de plus en plus performante et innovante. Le succès commercial de cette première incursion de Sony dans l’automobile dépendra largement de sa capacité à convaincre une clientèle fortunée et technophile de la valeur ajoutée de son approche singulière.