Le 18 juin, lors du 54e Salon International de l’Aéronautique et de l’Espace au Bourget, Renault présentera son nouveau modèle phare : un SUV grand coupé de segment D haut de gamme nommé « Rafale ». Ce choix de nom et de lieu de présentation n’est pas anodin, car il fait référence à l’histoire aéronautique de la marque et au célèbre avion de chasse français produit par Dassault Aviation.
Un passé aéronautique méconnu
Renault est propriétaire du nom « Rafale » depuis 1936, époque où la marque était également motoriste aéronautique. C’est à cette époque que l’aviatrice Hélène Boucher a établi le record du monde féminin de vitesse sur 1 000 kilomètres en atteignant 445 km/h à bord d’un avion Caudron C430 Rafale. Malheureusement, Hélène Boucher a trouvé la mort la même année dans un accident d’avion. Le Technocentre de Renault est aujourd’hui installé à Guyancourt, non loin des anciennes pistes d’entraînement de l’aérodrome Caudron Renault.
Un renouvellement stratégique pour accroître les marges
Le SUV « Rafale » s’inscrit dans la volonté de Renault de renouveler son offre et d’augmenter ses marges. Le constructeur est actuellement engagé dans une refonte stratégique drastique, avec la séparation de ses activités électriques et de ses motorisations thermiques. Ce nouveau modèle hybride fait partie des 18 lancements prévus par le groupe d’ici la fin 2025.
Une production en Espagne ?
Selon une source proche du groupe, le « Rafale » serait assemblé à Palencia, en Espagne, aux côtés de l’Austral et de l’Espace. Renault n’a pas souhaité commenter cette information.
Des motorisations E-Tech hybrides performantes
Le « Rafale » reposera sur la plateforme CMF-D, déjà partagée avec l’Austral et le nouvel Espace. Il reprendra les motorisations E-Tech hybrides qui ont fait le succès de Renault depuis leur lancement. Complexes mais efficaces, ces motorisations offrent des consommations sobres et une puissance suffisante pour un usage quotidien. Le « Rafale » s’inscrit également dans un positionnement premium.
Un clin d’œil historique
Le choix du nom « Rafale » est un hommage à l’histoire de la marque. En 1933, Louis Renault, fondateur de la marque, rachète les sociétés d’aviation Caudron et crée la société Caudron Renault. Les avions Caudron sont alors renommés avec des noms de vent, et le C460, avion de course monoplace conçu pour les records, devient « Rafale » en 1934.
Avec ce nom évocateur, Renault place la barre haute pour son nouveau SUV coupé. Espérons que le « Rafale » saura se démarquer par des éléments techniques distinctifs et ne se contentera pas d’un simple clin d’œil historique et stylistique. Une chose est sûre : nous sommes impatients de le découvrir le 18 juin prochain au Bourget.