En bref:
- Une étude britannique révèle que les SUV augmentent fortement le risque de décès des piétons et cyclistes, en particulier chez les enfants, en raison de leur hauteur et design.
- La popularité croissante des SUV électriques et hybrides en France pose un défi aux constructeurs, qui devront adapter leurs designs et intégrer des technologies de sécurité innovantes.
- Une évolution réglementaire et technologique est attendue pour concilier sécurité routière et transition écologique sur le marché automobile français.
Face à l’engouement toujours croissant du public français pour les SUV, une récente étude britannique révèle une réalité préoccupante : ces véhicules imposants augmentent significativement les risques mortels pour les piétons et cyclistes lors d’accidents. Alors que le marché français des voitures électriques et hybrides voit également exploser la demande pour ce type de carrosserie, quelles pourraient être les conséquences d’une telle alerte sur les constructeurs et les consommateurs français ?
Quelles sont précisément les conclusions de cette étude ?
Publiée le 30 avril dernier par l’Imperial College de Londres et la London School of Hygiene and Tropical Medicine dans la revue Injury Prevention, cette vaste enquête a analysé pas moins de 680 000 accidents enregistrés sur les 35 dernières années. Les résultats sont sans appel : un piéton ou un cycliste heurté par un SUV aurait 44 % de risques supplémentaires de décéder par rapport à une collision avec une voiture classique.
Plus alarmant encore, pour les enfants de moins de 10 ans, cette augmentation atteint même 130 %. La morphologie spécifique de ce type de véhicule — notamment leur face avant élevée — est directement pointée du doigt. En effet, en cas de choc, les SUV frappent davantage les membres supérieurs, entraînant un risque élevé de blessures graves à la tête, au thorax ou au bassin. Une berline classique, plus basse, touche généralement les membres inférieurs, limitant ainsi les risques de blessures mortelles.
📌 À retenir : Les chercheurs estiment que remplacer tous les SUV impliqués dans les accidents étudiés par des véhicules standards aurait évité 27 % des décès aux États-Unis et 14 % en Europe.
Un défi inédit pour le secteur électrique et hybride
Bien que l’étude britannique ne spécifie pas explicitement la motorisation des SUV concernés, l’impact demeure potentiellement très fort pour les constructeurs de véhicules électriques et hybrides en France. Actuellement, les SUV électriques et hybrides connaissent une progression faste, portés par leur image à la fois écologique et statutaire, et soutenus par des subventions et incitations gouvernementales. Si une prise de conscience généralisée de leur dangerosité pour les piétons se concrétise, l’attractivité commerciale de ces modèles pourrait-elle s’éroder ?
La popularité des SUV sur le marché français est loin d’être anecdotique : en 2024, ils représentaient plus de 50 % des ventes de véhicules particuliers neufs. Un basculement des mentalités serait donc lourd de conséquences pour la filière automobile nationale, poussant les constructeurs à revoir d’urgence leurs stratégies commerciales et de conception.
Vers une adaptation nécessaire des constructeurs ?
Face à ce défi, les constructeurs de SUV électriques et hybrides devront probablement envisager des adaptations techniques et esthétiques majeures. Parmi les solutions possibles figurent :
✅ L’abaissement des faces avant : Réduire la hauteur avant des SUV pourrait limiter les impacts graves sur les piétons et cyclistes, tout en conservant certaines caractéristiques appréciées par les clients.
✅ Des technologies de sécurité innovantes : Certains constructeurs ont déjà commencé à expérimenter les airbags pour piétons intégrés à l’avant des véhicules afin de minimiser les blessures en cas d’impact. Un virage technologique majeur pourrait être attendu dans ce domaine.
✅ Des normes réglementaires plus contraignantes : La législation française et européenne pourrait évoluer vers une réglementation plus restrictive, exigeant des critères de sécurité accrus spécifiques aux SUV, à l’image des dispositifs déjà appliqués pour réguler les émissions polluantes.
La sécurité routière centrale dans la transition énergétique
Le marché français se trouve potentiellement à l’aube d’une redéfinition profonde du concept même de SUV électrique et hybride, associant impérativement performance environnementale à une sécurité routière renforcée. Le défi pour les constructeurs sera triple : garantir la diminution concrète du risque d’accidents mortels, tout en préservant l’attrait des consommateurs pour ces véhicules ainsi que la rentabilité de leurs investissements.
Ainsi, si les résultats de cette étude britannique poussent vraisemblablement à une réflexion profonde, ils ne doivent toutefois pas conduire à une condamnation hâtive des SUV électriques et hybrides. Il s’agit aujourd’hui plutôt pour les constructeurs, les associations de sécurité routière, et les autorités de considérer sérieusement cette question sous l’angle de l’innovation sécuritaire autant que technologique, pour assurer une transition énergétique véritablement durable et responsable.