En bref:
- Toyota construira une usine Lexus entièrement dédiée aux véhicules électriques à Shanghai en 2027, produisant 100 000 véhicules par an. Cette initiative vise à réduire les coûts, à mieux servir le marché chinois et à renforcer la compétitivité de Lexus.
- Cette nouvelle capacité de production pourrait impacter significativement le marché français des voitures électriques premium, en permettant à Lexus d’élargir sa gamme, de proposer des prix plus compétitifs et des délais de livraison plus courts.
- Le succès dépendra de l’innovation technologique, de l’adaptation aux normes européennes et de la capacité de Lexus à maintenir ses standards de qualité.
L’annonce de Toyota de construire une nouvelle usine entièrement dédiée à la production de Lexus électriques à Shanghai marque un tournant stratégique majeur pour le constructeur japonais. Cette décision, officialisée ce 5 février 2025, s’inscrit dans une dynamique plus large de transformation du marché premium électrique, avec des répercussions potentiellement significatives pour le marché français. Analysons en profondeur les enjeux et implications de ce projet industriel d’envergure.
Une implantation industrielle innovante en Chine
L’usine de Shanghai représente une première historique pour Toyota : c’est la première fois que le constructeur japonais détiendra une installation à 100% en Chine continentale, sans partenariat local. Cette approche, qui rompt avec les schémas traditionnels de joint-ventures jusqu’ici privilégiés par les constructeurs étrangers en Chine, témoigne d’une volonté d’autonomie stratégique dans le développement des véhicules électriques premium.
La future installation, dont la mise en service est programmée pour 2027, affiche des objectifs ambitieux :
- Une capacité de production annuelle de 100 000 véhicules
- La création d’environ 1 000 emplois directs
- Un site intégrant la production des batteries et le développement des véhicules
- Une focalisation exclusive sur les modèles électriques de la marque Lexus
Le positionnement stratégique face au marché chinois
L’implantation à Shanghai n’est pas anodine. La métropole chinoise est devenue l’épicentre mondial de l’industrie électrique, notamment depuis le succès de la Gigafactory de Tesla. Pour Lexus, dont les ventes en Chine ont progressé de 3% en 2024 malgré un contexte général difficile pour Toyota (-7%), cette nouvelle usine représente un levier crucial pour :
- Réduire les coûts de production grâce à une chaîne d’approvisionnement locale
- Accélérer le développement de modèles adaptés aux attentes du marché chinois
- Renforcer sa compétitivité face aux constructeurs locaux, particulièrement BYD
- Bénéficier de l’écosystème industriel et technologique shanghaien
Impact potentiel sur le marché premium français
Pour le marché français des véhicules électriques haut de gamme, cette nouvelle capacité de production pourrait avoir plusieurs conséquences notables :
Sur la gamme et les prix
La production locale en Chine devrait permettre à Lexus d’optimiser ses coûts de fabrication, avec potentiellement :
- Une gamme électrique plus étendue à moyen terme
- Des prix plus compétitifs face aux constructeurs allemands
- Une meilleure disponibilité des modèles sur le marché européen
Sur la concurrence
Le segment premium électrique français, actuellement dominé par Tesla et les marques allemandes traditionnelles, pourrait connaître une reconfiguration. Lexus, qui a déjà vu ses ventes progresser de 32% sur les neuf premiers mois de 2024 en France grâce au succès du LBX, disposerait avec cette nouvelle capacité de production d’un atout supplémentaire pour :
- Élargir son offre électrique
- Renforcer sa présence sur le segment des SUV électriques premium
- Proposer des délais de livraison plus courts
Les défis technologiques et commerciaux à relever
La réussite de cette stratégie dépendra de plusieurs facteurs critiques :
Innovation technologique
- Le développement de batteries performantes et compétitives
- L’intégration des dernières avancées en matière d’autonomie et de recharge
- La capacité à proposer des interfaces utilisateur innovantes, critère déterminant sur le segment premium
Adaptation au marché européen
- La nécessité de répondre aux normes environnementales strictes de l’UE
- L’importance de maintenir les standards de qualité Lexus malgré la production délocalisée
- Le besoin d’adapter l’offre aux spécificités du marché français premium
Perspectives pour 2027 et au-delà
Le timing de 2027 pour le démarrage de la production coïncide avec une phase cruciale de la transition électrique en Europe. À cette date, les nouvelles normes européennes devraient avoir considérablement accéléré l’électrification du parc automobile premium. La capacité de Lexus à proposer une gamme électrique attractive, soutenue par cette nouvelle unité de production, sera déterminante pour sa position sur le marché français.
Les ventes de Lexus en France, qui ont atteint 5 675 unités en 2023, pourraient connaître une croissance significative grâce à cette nouvelle capacité de production, à condition que la marque parvienne à capitaliser sur ses atouts traditionnels – fiabilité et qualité de finition (dont nous parlions ici) – tout en démontrant sa maîtrise de la technologie électrique.
La nouvelle usine de Shanghai représente ainsi bien plus qu’un simple site de production : c’est le symbole d’une transformation profonde de Lexus, qui pourrait redistribuer les cartes sur le marché français des véhicules électriques premium, à condition que l’exécution soit à la hauteur des ambitions affichées.