Née de l’impulsion de deux entrepreneurs de la Silicon Valley, Martin Eberhard et Marc Tarpenning, la société Tesla, Inc. fut officiellement créée en 2003. Un détail souvent omis, Elon Musk, actuellement CEO et figure emblématique de la marque, ne rejoint qu’en 2004 l’entreprise en tant que président du conseil d’administration, avant d’en devenir le CEO en 2008. L’objectif initial était audacieux : produire des voitures électriques hautes performances pour favoriser la transition énergétique globale.
Un Début Ambitieux
Le premier pari de Tesla a été la Roadster, un coupé sportif dévoilé en 2006 et commercialisé à partir de 2008. Utilisant un châssis de Lotus Elise modifié, la Roadster était propulsée par un moteur électrique offrant une autonomie de plus de 320 km, une prouesse technique à cette époque. Elle fut la première voiture de production électrique à franchir cette barrière et à atteindre 100 km/h en moins de 4 secondes, pulvérisant ainsi les préjugés sur les performances des véhicules électriques.
Période de Turbulence
Malgré un début prometteur, l’entreprise a connu des difficultés financières majeures. La crise économique de 2008 a frappé Tesla de plein fouet. La production de la Roadster a été interrompue, et Tesla a dû se réinventer. Musk lui-même a investi une grande partie de sa fortune personnelle pour maintenir la société à flot.
Une Renaissance Électrique
La renaissance de Tesla a commencé en 2012 avec la Model S. Cette berline haut de gamme, avec son autonomie de 426 km (cycle EPA), a séduit le grand public et a posé de nouveaux jalons dans l’industrie automobile. Son architecture skateboard, sa carrosserie en aluminium, son habitacle futuriste et son énorme écran tactile central de 17 pouces ont été des innovations audacieuses qui ont redéfini la voiture électrique.
Au fil des années, Tesla a ajouté à sa gamme des modèles diversifiés. En 2015, la Model X, un SUV doté de portes « faucon » révolutionnaires, est venue compléter l’offre. En 2017, la Model 3, plus accessible, a été lancée, visant à rendre la mobilité électrique disponible au plus grand nombre.
Le Model Y, un SUV compact basé sur la plateforme de la Model 3, a été révélé en 2019. Plus récemment, Tesla a dévoilé la Cybertruck, un pick-up au design polarisant, et le Roadster 2.0, promettant des performances stupéfiantes.
Une Révolution Technologique
Tesla est également une société d’innovation technologique. L’entreprise a développé son propre système d’assistance à la conduite avancée, l’Autopilot, et travaille constamment à améliorer ses capacités. Bien qu’encore sujet à débat, l’objectif ultime est une conduite totalement autonome.
Tesla a également repoussé les limit
es de la recharge. Avec son réseau Supercharger en constante expansion, la société offre une solution de recharge rapide pratique pour les propriétaires de Tesla. Par ailleurs, l’entreprise a développé la technologie V3 Supercharging, qui permet une puissance de charge allant jusqu’à 250 kW, réduisant considérablement le temps de recharge.
L’entreprise a une approche unique de la mise à jour de ses véhicules. Grâce à sa connectivité embarquée, Tesla effectue régulièrement des mises à jour logicielles « over-the-air » pour améliorer les fonctionnalités et la sécurité de ses voitures, une pratique autrefois inédite dans l’industrie automobile.
Production et Usines
Tesla a commencé à produire ses voitures dans une usine à Fremont, en Californie, qu’elle a acquise de General Motors et Toyota en 2010. Depuis lors, Tesla a élargi son empreinte manufacturière à l’échelle mondiale. L’usine de Shanghai, ouverte en 2020, a marqué la première expansion de la production de Tesla hors des États-Unis.
En 2021, l’entreprise a commencé la construction de deux nouvelles usines : l’une à Berlin, en Allemagne (Gigafactory Berlin), et l’autre à Austin, au Texas (Giga Texas). Ces nouvelles installations produiront à la fois des véhicules et des batteries, s’inscrivant dans l’objectif à long terme de Tesla de réduire le coût des batteries et d’améliorer l’efficacité de la production.
Vision du Futur
L’avenir de Tesla semble prometteur, avec de nombreux projets à l’horizon. Parmi eux, le Semi, un camion électrique destiné à transformer le transport de marchandises, et le Cybertruck, qui a déjà attiré l’attention du marché. Le Roadster 2.0, promettant des performances inégalées, et le Model 2, une voiture compacte prévue pour être la plus abordable de la gamme, sont également en préparation.
Musk a également partagé sa vision d’une flotte de robotaxis Tesla entièrement autonome, bien que cela nécessite encore de surmonter d’importants obstacles technologiques et réglementaires.
La marque continue à développer ses technologies de batteries, avec l’annonce de la batterie 4680, plus dense en énergie, et la recherche continue sur les batteries à l’état solide. De plus, Tesla envisage également de fournir de l’énergie à la grille via des installations solaires et de stockage, en parallèle avec ses ambitions automobiles.
Tesla, au fil des années, a apporté des contributions majeures à l’industrie automobile et à la mobilité électrique. Son parcours, marqué par des défis, des innovations et une vision audacieuse, continue d’inspirer et de remodeler l’industrie.
